Dagelijks cannabisgebruik in Groot-Brittannië: de cijfers

Naar schatting 1,2 miljoen volwassenen in Groot-Brittannië gebruiken dagelijks cannabis. Dat is ongeveer 2,2 procent van de volwassen bevolking. Het cijfer komt uit een analyse van Britse onderzoekers die werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Addiction. Het ligt ruim twee keer zo hoog als een eerdere schatting voor alleen Engeland en Wales, maar blijft ver onder het niveau van de Verenigde Staten en Canada. Voor iedereen die de cannabiswereld volgt, laten deze cijfers zien hoe diep cannabis in de samenleving zit, ook waar de wet nog streng is.

Wat het Britse onderzoek precies meet

Het onderzoek werd uitgevoerd door een team dat verbonden is aan verschillende Britse academische en zorginstellingen. Het vertrekpunt was een eerdere schatting: in 2025 gebruikten in Engeland en Wales naar schatting 470.000 volwassenen dagelijks cannabis. De onderzoekers wilden dat beeld uitbreiden naar heel Groot-Brittannië, dus inclusief Schotland.

Ze gebruikten data uit herhaalde, cross-sectionele online enquêtes van Action on Smoking and Health. Cross-sectioneel onderzoek is een methode waarbij je op één moment een momentopname maakt van een groep, in plaats van dezelfde mensen over langere tijd te volgen. Door zo'n peiling regelmatig te herhalen, ontstaat toch een beeld van trends.

De kerncijfers op een rij:

7,2% van de ondervraagden (n = 1.882) gebruikte het afgelopen jaar cannabis.
Van die groep gebruikte 24,2% (n = 432) dagelijks cannabis.
Geëxtrapoleerd naar de ongeveer 53,8 miljoen Britse volwassenen gaat het om circa 1,2 miljoen dagelijkse gebruikers.

Met prevalentie bedoelen onderzoekers het aandeel van een bevolking dat in een bepaalde periode een kenmerk of gedrag vertoont, in dit geval cannabisgebruik.

Wie zijn de dagelijkse cannabisgebruikers in Groot-Brittannië?

Naar schatting 1,2 miljoen Britse volwassenen gebruiken elke dag cannabis. Die groep is geen doorsnede van de bevolking. De onderzoekers bekeken naast de aantallen ook het verband tussen dagelijks gebruik en sociaal-demografische kenmerken, mentale gezondheid en nicotinegebruik. Drie patronen springen eruit:

Leeftijd: dagelijks gebruik komt vaker voor bij oudere gebruikers. Dat botst met het hardnekkige beeld van de jonge, experimenterende blower.
Sociaaleconomische positie: mensen in een minder bevoorrechte situatie gebruiken vaker dagelijks.
Tabak: dagelijks cannabisgebruik hangt samen met roken. In Groot-Brittannië wordt cannabis traditioneel vaak met tabak gemengd in een joint.

Dat laatste punt is relevant voor de volksgezondheid. Wie cannabis met tabak combineert, krijgt ook nicotine binnen, een stof die sterk verslavend is. Gaat het om verslaving of gezondheidsrisico's, dan is het mengsel dus minstens zo belangrijk als de cannabis zelf. Let wel: het onderzoek laat verbanden zien en geen oorzaken. Het vertelt niet waarom deze groepen vaker dagelijks gebruiken.

Cannabisgebruik in Europa: de cijfers naast elkaar

Voor een bredere context kijken we naar het European Drug Report 2026 van de EUDA, het drugsagentschap van de Europese Unie dat jaarlijks gebruikscijfers en trends in de lidstaten verzamelt. Volgens dat rapport is cannabis de meest gebruikte illegale drug in Europa. Naar schatting 8,7% van de Europese volwassenen, zo'n 25 miljoen mensen tussen 15 en 64 jaar, gebruikte het afgelopen jaar cannabis.

De EUDA onderscheidt drie meetmomenten: gebruik in de afgelopen maand, in het afgelopen jaar en ooit in het leven (lifetime). De koplopers per categorie:

Plaats	Afgelopen maand	Afgelopen jaar	Ooit in het leven
1	Spanje – 10,5%	Spanje – 12,6%	Frankrijk – 50,4%
2	Frankrijk – 6,3%	Frankrijk – 10,8%	Spanje – 43,7%
3	Tsjechië – 6,1%	Italië – 10,8%	Denemarken – 37,6%
4	Nederland – 5,5%	Duitsland – 9,8%	Italië – 34,8%

Spanje voert de ranglijsten voor recent gebruik aan. Frankrijk springt eruit bij lifetime-gebruik: meer dan de helft van de Franse volwassenen heeft ooit cannabis geprobeerd. Opvallend is dat Nederland, ondanks het gedoogbeleid, bij maandelijks gebruik pas op de vierde plaats staat.

Groot-Brittannië versus de Verenigde Staten en Canada

Dagelijks gebruik zegt meer over gewoontes dan incidenteel gebruik. Daarom is de vergelijking met Noord-Amerika interessant. Daar is cannabis op grote schaal legaal verkrijgbaar.

Verenigde Staten: circa 21 miljoen volwassenen gebruiken dagelijks cannabis, ofwel 7,7% van de volwassen bevolking.
Canada: ongeveer 6% van de volwassenen gebruikt dagelijks.
Groot-Brittannië: ongeveer 2,2%, oftewel circa 1,2 miljoen volwassenen.

Het Britse percentage is dus ruim drie keer lager dan het Amerikaanse. Toch is 1,2 miljoen dagelijkse gebruikers geen randverschijnsel. Het is een fors aantal mensen voor wie cannabis een vast onderdeel van het dagelijks leven is. Dat geldt ook in een land waar de regels streng zijn.

Wij lezen er vooral dit in: de vraag naar cannabis verdwijnt niet door wetgeving. De discussie verschuift steeds meer naar hoe mensen gebruiken, met of zonder tabak, en wie daarbij ondersteuning nodig heeft. Betrouwbare data zoals deze zijn daarvoor onmisbaar. Geen aannames, gewoon cijfers.

Veelgestelde vragen

Hoeveel volwassenen in Groot-Brittannië gebruiken dagelijks cannabis?

Volgens een studie in het tijdschrift Addiction gebruiken naar schatting 1,2 miljoen Britse volwassenen elke dag cannabis. Dat is ongeveer 2,2 procent van de circa 53,8 miljoen volwassenen in het land. Een eerdere schatting voor alleen Engeland en Wales kwam in 2025 uit op ongeveer 470.000 dagelijkse gebruikers.

Welke groepen gebruiken in Groot-Brittannië het vaakst dagelijks cannabis?

Dagelijks cannabisgebruik komt in Groot-Brittannië vaker voor bij oudere gebruikers, bij mensen in een minder bevoorrechte sociaaleconomische positie en bij tabaksrokers. Het gaat om statistische verbanden. Het onderzoek toont dus niet aan dat deze kenmerken het dagelijks gebruik veroorzaken. Het laat alleen zien bij welke groepen het vaker voorkomt.

Welk Europees land heeft het hoogste cannabisgebruik?

Volgens het European Drug Report 2026 van de EUDA staat Spanje bovenaan bij recent gebruik: 10,5 procent van de volwassenen gebruikte de afgelopen maand en 12,6 procent het afgelopen jaar. Frankrijk leidt bij gebruik ooit in het leven: 50,4 procent van de Franse volwassenen heeft cannabis minstens één keer geprobeerd.

Hoe verhoudt het Britse cijfer zich tot de VS en Canada?

In de Verenigde Staten gebruikt ongeveer 7,7 procent van de volwassenen dagelijks cannabis, zo'n 21 miljoen mensen. In Canada is dat circa 6 procent. Groot-Brittannië zit met ongeveer 2,2 procent dagelijkse gebruikers duidelijk lager, ondanks een absoluut aantal van naar schatting 1,2 miljoen volwassenen.

Hoeveel Europeanen gebruiken jaarlijks cannabis?

De EUDA schat dat 8,7 procent van de Europese volwassenen tussen 15 en 64 jaar het afgelopen jaar cannabis heeft gebruikt. Dat komt neer op ongeveer 25 miljoen mensen. Daarmee is cannabis volgens het agentschap de meest gebruikte illegale drug binnen de Europese Unie.