Naar schatting 23,1% van de volwassenen in de Verenigde Staten gebruikte in de afgelopen twaalf maanden cannabis. Bij ongeveer 270 miljoen volwassen Amerikanen gaat het om ruim 62 miljoen mensen. Dat blijkt uit een studie van onderzoekers verbonden aan de U.S. National Institutes of Health (NIH), gepubliceerd in het vakblad Addictive Behaviors. De cijfers zijn belangrijk omdat ze laten zien hoe gewoon cannabis in de VS is geworden. Ze laten ook zien op welke manieren mensen cannabis gebruiken en hoe dat samenhangt met tabak.
Wat het NIH-onderzoek precies meet
De onderzoekers gebruikten gegevens uit de Health Information National Trends Survey (HINTS) van 2024. Dat is een landelijke vragenlijst die volgt hoe Amerikanen met gezondheid en gezondheidsinformatie omgaan. De belangrijkste maatstaf is de jaarprevalentie: het percentage mensen dat in de afgelopen twaalf maanden minstens één keer cannabis gebruikte. Het gaat dus niet om dagelijkse of regelmatige gebruikers. Ook wie één keer per jaar gebruikt, telt mee.
Naast het gebruik zelf vroeg de enquête naar de toedieningsvorm, oftewel de manier waarop cannabis het lichaam binnenkomt. Denk aan roken, vapen, dabben, eten, drinken of op de huid aanbrengen. De onderzoekers vroegen daarnaast naar het huidige gebruik van tabaksproducten.
De uitkomst van 23,1% moet je zien tegen de juridische situatie in de VS:
- In 24 staten is recreatief gebruik door volwassenen legaal.
- In 40 staten is medicinaal gebruik toegestaan.
- In Washington, D.C. zijn zowel recreatief als medicinaal gebruik legaal.
Op federaal niveau blijft cannabis wel gereguleerd. Toch gebruikt bijna een kwart van alle volwassen Amerikanen cannabis. Dat is geen randverschijnsel meer. Het gaat om een flinke groep consumenten met duidelijke voorkeuren.
Hoe Amerikaanse volwassenen cannabis gebruiken
Roken staat nog altijd op nummer één, maar het is lang niet de enige manier. Van de volwassenen die het afgelopen jaar cannabis gebruikten, koos 62,6% voor roken. Edibles en drinkables volgen op korte afstand. Dat zijn eetbare en drinkbare producten waarin cannabinoïden verwerkt zijn.
| Toedieningsvorm | Aandeel van gebruikers |
|---|---|
| Roken | 62,6% |
| Eten of drinken (edibles, drinkables) | 57,6% |
| Vapen | 40,1% |
| Lotion of topical aanbrengen | 15,2% |
| Dabben | 12,4% |
Bij vapen verhit je cannabis of een extract tot de werkzame stoffen verdampen, zonder dat het materiaal verbrandt. Dabben is het verdampen van een sterk geconcentreerd extract op een heet oppervlak. Topicals zijn crèmes en lotions die je op de huid aanbrengt.
Opvallend is dat de percentages samen ver boven de 100% uitkomen. Dat komt doordat 52,7% van de gebruikers meer dan één toedieningsvorm gebruikte. De gemiddelde Amerikaanse consument houdt zich dus niet aan één methode. Hij rookt bijvoorbeeld in het weekend, neemt een edible voor het slapengaan en gebruikt soms een vape. Voor growers en veredelaars betekent dat iets concreets: bloemen moeten goed zijn om te roken, maar ook geschikt zijn als grondstof voor extracten en edibles.
Tabak en cannabis: een opvallend verband
Het onderzoek laat een sterk verband zien tussen tabaksgebruik en cannabisgebruik. Van de volwassenen die op dit moment tabak gebruiken, gebruikte 46,0% het afgelopen jaar cannabis. Bij volwassenen die geen tabak gebruiken was dat 17,4%. Dat verschil is statistisch significant (p < 0,001). Een p-waarde geeft aan hoe groot de kans is dat zo'n verschil puur toevallig ontstaat. Hoe lager de waarde, hoe sterker het bewijs dat het verschil echt bestaat.
Ook binnen de groep cannabisgebruikers maakt tabak verschil in de manier van gebruiken:
- Cannabis roken: 73,4% bij tabaksgebruikers tegenover 55,6% bij niet-gebruikers (p = 0,001).
- Cannabis vapen: 52,4% tegenover 32,1% (p < 0,001).
- Twee of meer toedieningsvormen: 60% tegenover 47,9% (p = 0,02).
Het patroon is logisch. Wie gewend is om tabak te roken of te vapen, kiest bij cannabis sneller voor dezelfde manier van inhaleren. De studie toont wel een samenhang, maar geen oorzaak. Of tabak tot cannabisgebruik leidt, of andersom, kun je uit deze gegevens niet afleiden. De cijfers maken wel duidelijk dat preventie en voorlichting rond inhaleren beide middelen samen moeten bekijken. Een losse aanpak per middel mist een groot deel van de gebruikers.
De VS vergeleken met Europa en Canada
Een jaarprevalentie van 23,1% is hoog in vergelijking met Europa. Het Drugsagentschap van de Europese Unie (EUDA) schat dat Spanje met 12,6% de hoogste jaarprevalentie onder volwassenen in de EU heeft. Spanje is ook een van de landen waar wij een vestiging hebben. Canada legaliseerde recreatief gebruik in 2018 en komt nog iets hoger uit dan de VS.
| Land | Gebruik door volwassenen in de afgelopen 12 maanden | Context |
|---|---|---|
| Canada | 26% | Landelijk gelegaliseerd sinds 2018 (niet-medisch gebruik) |
| Verenigde Staten | 23,1% | Recreatief legaal in 24 staten en D.C. |
| Spanje | 12,6% | Hoogste percentage in de EU |
| Frankrijk | 10,8% | Volgens schatting van de EUDA |
| Italië | 10,8% | Volgens schatting van de EUDA |
| Duitsland | 9,8% | Volgens schatting van de EUDA |
Een kanttekening: deze cijfers komen uit verschillende enquêtes, met andere methoden en meetjaren. Je kunt ze daarom niet één op één vergelijken. De trend is wel duidelijk. In landen waar cannabis breed legaal is voor volwassenen, ligt het jaarlijkse gebruik ongeveer twee keer zo hoog als in de grootste EU-landen.
Voor ons als veredelaars is de les helder. Hoe groter en ervarener de groep gebruikers, hoe hoger de eisen aan genetica, aroma en effect. Gemiddeld is onze vijand. No mediocre!
Veelgestelde vragen
Hoeveel volwassenen in de VS gebruiken cannabis?
Volgens een studie van NIH-onderzoekers, gebaseerd op de Health Information National Trends Survey van 2024, gebruikte 23,1% van de Amerikaanse volwassenen in de afgelopen twaalf maanden cannabis. Bij ongeveer 270 miljoen volwassenen zijn dat ruim 62 miljoen mensen die minstens één keer per jaar cannabis gebruiken.
Wat is de populairste manier om cannabis te gebruiken in de VS?
Roken is de populairste methode: 62,6% van de Amerikaanse cannabisgebruikers rookte in het afgelopen jaar. Eetbare en drinkbare producten komen op de tweede plaats met 57,6%. Daarna volgen vapen met 40,1%, lotions en topicals met 15,2% en dabben met 12,4%. Veel gebruikers combineren meerdere methoden.
Wat betekent dabben?
Dabben is een manier van cannabisgebruik waarbij een sterk geconcentreerd extract, zoals wax of shatter, op een heet oppervlak wordt verdampt en ingeademd. Omdat het concentraat veel meer cannabinoïden bevat dan gedroogde bloemen, is het effect meestal sterk. In de VS dabt ongeveer 12,4% van de cannabisgebruikers.
Gebruiken rokers vaker cannabis dan niet-rokers?
Ja. Van de Amerikaanse volwassenen die op dit moment tabak gebruiken, gebruikte 46,0% in het afgelopen jaar cannabis. Bij volwassenen zonder tabaksgebruik was dat 17,4%. Tabaksgebruikers roken en vapen cannabis ook vaker en combineren vaker meerdere methoden. Het onderzoek toont een samenhang aan, maar geen oorzakelijk verband.
Hoe hoog is het cannabisgebruik in Europa vergeleken met de VS?
Het Drugsagentschap van de EU schat dat Spanje met 12,6% de hoogste jaarprevalentie onder volwassenen in de EU heeft. Frankrijk en Italië volgen met elk 10,8%, Duitsland met 9,8%. Dat is ongeveer de helft van de 23,1% in de VS. De enquêtes gebruiken wel verschillende methoden.
Hoeveel Canadezen gebruiken cannabis sinds de legalisering?
Canada legaliseerde in 2018 landelijk het recreatieve cannabisgebruik door volwassenen. Volgens de Canadese overheid gebruikte 26% van de volwassenen in de afgelopen twaalf maanden minstens één keer cannabis voor niet-medische doeleinden. Dat is iets hoger dan in de VS en ruim twee keer zo hoog als in de grootste EU-landen.
Bronnen
- Health Information National Trends Survey (HINTS) – landelijk enquêteonderzoek naar de gezondheid van volwassenen in de VS, National Cancer Institute, 2024-01-01
- European Drug Report 2025 (het Europese drugsrapport, met gegevens over cannabisgebruik in EU-landen), European Union Drugs Agency (EUDA), 2025-06-05
Nederland